La decisión de circuncidar: ventajas y desventajas
¿Qué es la circuncisión?
La circuncisión significa cortar el prepucio o anillo de
tejido que cubre la cabeza del pene. Se hace normalmente el
día que su recién nacido sale del hospital.
En los Estados Unidos, actualmente la circuncisión se
practica menos que hace varios años. En 1979, el 90% de los
varones norteamericanos se circuncidaban, comparado con el
60% actual.
La siguiente información puede ayudarle a decidir lo que sea
mejor para su hijo.
¿Cuál es la historia de la circuncisión?
Los judíos y musulmanes practican la circuncisión por
razones religiosas. La circuncisión no religiosa se hizo
popular en los países de habla inglesa entre 1920 y 1950. En
esa época se pensaba que la circuncisión podría ayudar a
prevenir enfermedades trasmitidas sexualmente. La
circuncisión nunca se hizo práctica común en la mayor parte
del mundo. Más del 80% de los hombres en el mundo no están
circuncidados.
¿Para qué sirve el prepucio?
El prepucio en el pene no es un error cósmico. El prepucio
tiene un propósito:
- Protege el glande (parte superior del pene) contra la
orina, excremento y otros tipos de irritación.
- Protege contra infecciones o cicatrices de la abertura
urinaria (aunque esto es raro).
- Protege la sensibilidad del glande.
¿Cuáles son las ventajas?
Algunas de las razones por las cuales podría querer la
circuncisión son:
- Protege contra infecciones del tracto urinario (UTI)
durante el primer año de vida. Sin embargo, las UTI son
raras y de fácil tratamiento.
- Previene infecciones bajo el prepucio. También previene
el prepucio apretado persistente. Estos dos problemas son
raros y normalmente se deben a que se retrae el prepucio
con demasiada frecuencia o con demasiada fuerza.
- Reduce el riesgo de contagiarse de algunas enfermedades
trasmitidas sexualmente (STD) más adelante en la vida,
incluyendo el VIH. Sin embargo, no previene completamente
cualquier STD.
- Reduce el riesgo del cáncer del pene. Sin embargo, una
buena higiene ofrece la misma protección contra este
cáncer que es muy raro.
- Mantiene la apariencia de su hijo "como los otros niños"
o "como su papá". A los niños no les importa verse
diferentes a otros hombres de la familia. Sin embargo,
les importa quedar avergonzados en el área de casilleros
o en las regaderas con respecto a su prepucio. Esto
podría suceder si la mayoría de sus compañeros están
circuncidados.
¿Cuáles son las desventajas?
Algunas de las razones para no circuncidar incluyen:
- Problemas con la operación. Los problemas que pueden
surgir son infecciones de la piel o del torrente
sanguíneo, sangrado, gangrena, cicatrización y diversos
accidentes quirúrgicos. Un estudio reciente mostró que 1
de cada 500 recién nacidos circuncidados sufrieron un
efecto secundario serio.
- Dolor. El procedimiento causa dolor. Sin embargo, el
doctor puede utilizar algún anestésico alrededor del área
para bloquear parte del dolor.
- Costo. Tal vez tenga que pagar usted mismo por la cirugía
porque muchas compañías de seguros no cubren el costo.
- Debe decidir con rapidez. Así que si inicialmente decide
que no hagan la circuncisión a su hijo, y luego cambia de
opinión después que el niño cumpla 2 meses de edad, el
procedimiento requerirá anestesia general. Así que trate
de tomar su decisión definitiva durante el primer mes de
vida.
Recomendaciones
La circuncisión de los niños por fines religiosos va a
continuar. La necesidad de circuncidar a otros niños es
cuestionable. Sólo porque un padre fue circuncidado no
significa que el hijo también deba serlo. Dado que el
prepucio viene como equipo estándar, puede considerar
dejarlo intacto, a menos que su hijo vaya a ir a una escuela
donde es posible que todo mundo este circuncidado. Los
riesgos y beneficios son demasiado pequeños como para tomar
una posición definitiva. Es una decisión de los padres, no
una decisión médica.
Escrito por B.D. Schmitt, M.D., autor de "Your Child's Health," (La salud de su hijo), Bantam Books.
Este material se revisa periódicamente y está sujeto a cambios
en la medida que aparezca nueva información médica. Se proporciona
sólo para fines informativos y educativos, y no pretende
reemplazar la evaluación, consejo, diagnóstico o tratamiento médico
proporcionados por su profesional de atención de la salud.
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